Halkla İlişkiler Mesleğinin Duayeni Edward Bernays
Halkla ilişkiler mesleğinin tartışmasız en büyük temsilcisi olan Edward Bernays, çalışmalarıyla sektörün önünü açmış nitekim ilerlemesine de büyük katkı sağlamıştır. Edward Bernays halkla ilişkileri “Rıza Yönetimi” olarak tanımlamıştır. Bu bakımdan kamuoyunun manipüle edilmesi ve kitlelerin yönlendirilmesinde propaganda tekniğini kullanmıştır. Bernays’ın bu propaganda tekniğinde kitleleri ikna etmek için manipülasyonu kullanmış olduğunun altını çizmekte büyük önem vardır. Bernays tarafından manipülasyon aracı olarak görülen rızanın imalatı kitleleri yönlendirmede kullanılmıştır. Aynı zamanda Freud’un yeğeni olan Bernays, dayısının katkılarıyla da çalışmalarında kitle psikolojisine yer vermiştir. Psikanalitik teoriye dayanarak tüketimin psikolojik boyutuna çalışmalarında kullanmıştır. Kitleleri yönlendirmede onların arzu ve isteklerine değil bilinçaltlarına seslenmektedir.
Bernays, İki Yönlü Asimetrik Modelin uygulayıcısıdır. Model, karşılıklı ama dengesiz bir iletişime dayanır. Modelin amacı bilimsel analizlere dayanarak ikna etmektir. Burada yer alan ikna propagandanın da özünü oluşturur. Bu modelde Bernays, kampanyalardan önce ve sonra yapılan testlerle kitlelerin tutum değişikliğini gözlemlemiştir.
Edward Bernays, tüm bu tutumu yaptığı çalışmalarına ve kampanyalarına yansıtmıştır. Halkla ilişkiler tarihinin kara lekesi olarak bilinen “Lucy strike sigaraları” kampanyasında hem propaganda tekniğini kullanmış hem de kitle psikolojisini harekete geçirmiştir. Bu kampanyayla kadınları sigara içmeye ikna etmiştir. O dönemde kadınların sigara içmesi bir tabuyken, bir grup kadının yürüyüş sırasında çıkarıp içtikleri sigarayla bu tabu yıkılmıştır. Bu yürüyüş sonunda sigaranın ateşi “özgürlük meşalesi” olarak anılmıştır. Bu çalışmasıyla Bernays, sigara içen kadınları güçlü ve bağımsız bir kadın olduğunun kanıtı olarak bir algı yaratmıştır. İşte kimilerine göre halkla ilişkiler dünyasında efsaneleşmiş bir eylem olarak görülürken kimilerine göre halkla ilişkilerin kara lekesi olarak görülmüştür.